[데일리엔뉴스 이승준 기자] 평택시가 1일부터 서부지역과 서울 사당역을 연결하는 5503번 광역버스 운행을 시작했다.

5503번 노선은 안중터미널에서 출발해 청북신도시, 현화지구 등을 거쳐 의왕 요금소를 경유, 사당역까지 운행된다.

평일 기준 하루 18회 운행되며, 사당역에서는 지하철 2·4호선 환승이 가능하다. 의왕 요금소에서는 강남역, 잠실환승센터 등으로도 연계된다.

해당 노선은 광역버스 운영 거리 제한(50km 이내)을 초과함에도 불구하고, 평택시가 정부 설득을 통해 예외 승인을 받아 개통한 사례다.

이전까지 서울 이동을 위해 시외버스나 철도 환승에 의존하던 서부지역 주민들은 이번 개통으로 교통 편의성이 크게 향상될 것으로 기대된다.

이번 노선에 투입된 6대 전 차량은 수소전기버스로, 광역버스에 수소차가 투입된 것은 평택시 최초다. 차량은 평택항 수소교통복합기지를 거점으로 충전된다.

정장선 평택시장은 “5503번 광역버스는 서부지역 대중교통의 획기적 개선이자, 친환경 교통체계 전환의 상징”이라며 “앞으로도 교통 사각지대 해소에 지속적으로 노력하겠다”고 밝혔다.

한편, 이날 개통식은 안중체육관 앞 광장에서 열렸으며, 지역 국회의원, 도·시의원, 시민 등 120여 명이 참석했다.