[데일리엔뉴스 이종성 기자] 성남시가 자체 개발한 ‘드론을 이용한 열수송관 안정성 검사 시스템’이 유럽특허(등록번호 EP4092315) 등록을 완료했다고 밝혔다. 성남시가 보유 기술로 해외특허를 등록한 것은 이번이 처음이다.

이번에 등록된 기술은 드론에 열화상카메라를 장착해 지상 열배관 주변의 지열을 탐사·분석함으로써 파손이나 이상 징후가 있는 구간을 조기에 찾아내는 시스템이다. 비접촉·비파괴 방식으로 점검 효율성과 안전성을 높일 수 있는 것이 특징이다.

해당 기술은 2019년 4월 공무원 직무발명으로 신고된 뒤 같은 해 11월 성남시가 권리를 승계했으며, 2022년 6월 국내특허(제10-2415774호)로 등록됐다.

성남시는 2020년 12월 국제특허출원(PCT)을 추진하고, 지역난방 이용 비율이 높아 열수송관 수요가 많은 유럽을 주요 권리화 대상 지역으로 설정해 해외 특허 등록을 진행해 왔다.

그 결과 심사 절차를 거쳐 2025년 12월 17일 유럽특허 등록이 완료됐으며, 현재 독일·핀란드·덴마크·스웨덴·아이슬란드 등 주요 국가를 대상으로 개별국 진입 절차를 진행 중이다.

성남시는 향후 유럽 내 권리 범위를 단계적으로 확대하는 한편, 기술이전과 라이선스 등을 통한 해외 사업화도 모색할 계획이다.

시 관계자는 “이번 유럽특허 등록은 공공부문 직무발명이 해외에서도 기술 경쟁력을 인정받은 첫 사례”라며 “앞으로도 우수한 직무발명을 적극 발굴해 해외 권리화를 지원하고, 특허 기반 기술 경쟁력을 강화해 나가겠다”고 말했다.