[데일리엔뉴스 이종성 기자] 6·25전쟁 당시 납북된 아버지의 생전 기록을 찾던 80대 민원인이 수원시 새빛민원실 베테랑팀장들의 도움으로 76년 만에 아버지의 공식 기록을 확인했다.
수원시는 연무동에 사는 최윤한(82)씨가 아버지 고 최호철씨의 생전 행적과 납북 당시 자료를 찾는 과정에서 새빛민원실 베테랑팀장들이 관련 기록 확인과 후속 예우 절차를 지원했다고 8일 밝혔다.
최씨의 아버지 최호철씨는 1917년생으로, 1950년 6·25전쟁 당시 납북됐다. 최씨가 알고 있던 아버지 관련 정보는 납북 전 의용소방대로 활동했다는 사실 정도였다. 최씨는 오랜 기간 여러 기관에 자료를 요청했지만 기록을 찾지 못했다.
최씨는 지난해 6월 수원시 새빛민원실을 찾았고, 이곳 베테랑팀장들은 관련 기관을 상대로 사실 조회와 자료 확보에 나섰다.
김영덕·김남현·구원서 팀장은 경찰청과 소방청, 국가기록원, 통일부 등에 공문을 보내 고인의 기록을 확인했다.
그 결과 통일부로부터 고 최호철씨가 납북자로 공식 결정됐다는 기록과 함께, 납북 당시 직업이 소방관으로 기재된 자료를 확보했다.
베테랑팀장들은 추가 기록을 확인하기 위해 지난해 9월 최씨와 함께 파주 국립 6·25전쟁납북자기념관을 방문했다.
이 자리에서 전시관 벽면과 야외 추모비에 고 최호철씨 이름이 등재된 사실을 직접 확인했다.
최씨는 아버지와 헤어진 뒤 76년 만에 처음으로 공식 기록 속 이름을 마주했다.
수원시는 최씨가 추모비에 새겨진 아버지 이름을 손으로 어루만지며 눈시울을 붉혔다고 전했다.
베테랑팀장들은 기록 확인에 그치지 않고 유가족 예우 방안 마련에도 나섰다.
경기도의용소방대연합회장과 경기도소방재난본부 관계자 등을 만나 고인의 공적을 기리고 유가족을 예우하는 방안을 논의했다.
이후 수원소방서는 고 최호철씨를 명예의용소방대원으로 위촉했다.
지난 3월 19일 열린 제5주년 의용소방대의 날 기념식에는 유가족이 초청돼 위촉장을 받았다.
수원소방서 의용소방대연합회는 감사패를 전달했고, 경기도의용소방대연합회는 명예의용소방대원 위촉패를 수여했다.
최윤한씨는 이재준 수원특례시장에게 보낸 편지에서 “아버지가 납북된 뒤 가족들은 수십 년 동안 가슴 아파하며 그리워했다”며 “파주까지 가는 길이 혼자 감당하기 벅찼지만 베테랑팀장들이 함께해 큰 힘을 얻었다”고 밝혔다.
이어 “단순한 행정 지원을 넘어 국가와 사회가 한 사람의 아픔과 간절함을 함께 나누고자 하는 마음을 느낄 수 있었다”며 “큰 위로이자 희망이 됐다”고 적었다.
베테랑팀장들에게도 별도 편지를 보내 “도움을 넘어 인간적인 따뜻함과 진심을 봤다”며 “덕분에 아버지를 향한 발걸음을 멈추지 않을 수 있었다”고 감사의 뜻을 전했다.
최씨와 동행한 베테랑팀장들은 “납북자 유가족들이 때로는 월북이라는 오해 속에 상처를 입는 경우가 있다”며 “민원 후견인 제도를 바탕으로 최씨 아버지의 명예 회복을 위해 적극적으로 나섰고, 고 최호철씨의 삶이 다시 조명돼 뜻깊다”고 말했다.
