[데일리엔뉴스 이종성 기자] 1986년 시 승격 이후 40주년을 맞은 안산시가 지난 40년의 도시 발자취를 돌아보고, 첨단로봇·인공지능(AI)을 축으로 한 미래 100년 전략 수립에 나섰다. 산업화와 이주의 도시라는 정체성을 바탕으로 새로운 전환점을 설계하겠다는 구상이다.

안산미래연구원은 ‘안산, 성찰과 공존을 넘어 미래로 시민과 함께 여는 40주년’을 주제로 한 아리(ARI) 이슈 보고서(2025년 9호)에서 시 승격 40주년이 단순 기념을 넘어 미래 전략을 구체화하는 계기가 돼야 한다고 제언했다.

보고서는 산업화, 도시화, 다문화 전환 등 격동의 변화를 거쳐 ‘공존과 회복의 도시’로 발전해 온 과정을 조명했다.

안산은 1976년 반월·시화 국가산업단지 지정 이후 본격적인 산업화의 중심지로 성장했다. 1986년 시 승격과 함께 계획도시로 면모를 갖추며 수도권 서남부 대표 공업도시로 자리 잡았다.

갯벌과 염전이 산업단지와 주거지로 탈바꿈하는 과정에서 전국 각지 이주민이 정착해 도시를 형성했다.

강원 탄광 노동자와 섬진강 수몰민 등 이주민들은 산업단지에서 일하며 숙련을 쌓았고, 일부는 공장 운영 주체로 성장했다. 이 과정에서 안산은 도전과 역동의 도시로 성장했다는 평가를 받는다.

시화호는 한때 ‘죽음의 호수’로 불릴 만큼 오염을 겪었으나, 시민·환경단체·행정의 협력으로 생태·레저 공간으로 재생됐다.

안산문화예술의전당 건립(2004년), 국제거리극축제 개최(2005년∼) 등 문화 인프라 확충도 이어졌다.

1990년대 후반부터는 대표적 다문화 도시로 자리 잡았다. 원곡동은 110여 개 국적 주민이 거주하는 공간으로, 2009년 국내 최초 다문화마을특구, 2020년 국내 최초 상호문화도시로 지정됐다.

현재 안산은 국내 15곳, 국외 14곳 등 29개 결연·우호 도시와 교류를 이어가고 있다.

이민근 안산시장은 “시 승격 40주년은 산업과 이주의 역사 위에 쌓은 도전과 성취의 서사를 시민과 함께 미래 전략으로 발전시키는 출발점”이라며 “시민 모두가 주인공이 되는 새로운 도시 이야기의 전환점으로 만들겠다”고 밝혔다.

이어 “안산은 지난 40년간 국가 산업화를 이끈 도시”라며 “이제 첨단로봇과 인공지능을 새로운 심장으로 삼아 다시 뛰는 대전환의 원년을 열겠다”고 말했다.

이번 연구는 안산미래연구원 경제사회연구실 임지혜 연구위원, 김지안 연구원, 정현준 연구원이 참여해 문헌 검토와 전문가 인터뷰, 시민연구단 인식 조사 등을 토대로 진행됐다.