[데일리엔뉴스 이종성 기자] 김동연 경기도지사가 16일 경기도청에서 필립 베르투 주한 프랑스대사와 만나 한-프랑스 수교 140주년을 앞두고 경기도와 프랑스 간 반도체, 인공지능(AI), 스타트업 분야의 협력 강화를 논의했다.

김 지사는 “내년은 한불 수교 140주년이 되는 뜻깊은 해로, 양국 간 협력이 더욱 강화되기를 바란다”며 “특히 반도체와 AI, 스타트업, 청년·문화 교류를 확대하는 데 경기도가 중심 역할을 하겠다”고 강조했다.

베르투 대사는 “경기도는 프랑스가 지방정부와 협력을 강화하는 데 가장 중요한 파트너로 특히 첨단산업 분야에서 많은 프랑스 기업들이 경기도와 협력하며 큰 자부심을 느끼고 있다”고 화답했다.

베르투 대사는 경기도와 협력 중인 프랑스 기업으로 에어리퀴드와 베올리아를 언급하며, 이들 기업이 한국 반도체 산업에 참여하고 있는 점을 자랑스럽게 생각한다고 밝혔다.

이에 김 지사는 지난 14일 프랑수아 자코 에어리퀴드 회장과 만나 2500만 달러(약 350억 원) 투자 계획을 논의한 사실을 공유하며 경기도와 프랑스 간 협력이 이미 큰 진전을 이루고 있음을 강조했다.

경기도는 전국 최초로 AI국을 설립해 인공지능 산업 육성에 주력하고 있으며, 판교테크노밸리에는 약 130개 이상의 혁신 스타트업이 자리잡고 있다.

반면 프랑스는 세계 최대 스타트업 캠퍼스 ‘스테이션 F’를 보유하며 약 590개의 AI 스타트업을 육성해 글로벌 경쟁력을 인정받고 있다. 양측은 이러한 강점을 기반으로 첨단산업 및 스타트업 분야에서 상호 협력을 확대하기로 의견을 모았다.

김 지사는 지난해 프랑스 일드프랑스 주지사와 논의한 ‘청년 사다리’ 프로그램도 언급하며 양국 청년 간 교류를 통해 글로벌 인재를 양성하겠다는 의지를 밝혔다.

이 프로그램은 프랑스 대학과 협력해 청년들이 국제적 경험과 네트워크를 쌓을 수 있는 기회를 제공하는 것을 목표로 한다.

경기도와 프랑스는 2016년 우호협력 MOU 체결 이후 매년 프랑스의 혁신 기술 컨퍼런스 ‘비바테크’에 경기도 기업들이 참여하며 긴밀한 교류를 이어오고 있다.

김 지사는 “프랑스와의 협력 관계가 반도체·AI·스타트업 등 첨단 분야에서 더욱 공고히 발전하길 기대한다”며 “경기도는 글로벌 협력을 통해 미래 산업과 청년 세대의 도약을 위한 최선의 노력을 다하겠다”고 말했다.